M 17

La nebulosa M 17 es una de las nebulosas más brillantes en observación visual, incluso con pequeños telescopios se ve su estructura principal, una barra muy brillante con un saliente en su extremo occidental y que se dirige hacia el Sur, a su alrededor pueden distinguirse muy vagamente otras condensaciones nebulares, su aspecto, si no utilizamos un prisma cenital, tiene cierta semejanza a un cisne, nombre con el que también se la conoce. Con mayores aberturas, de 8" o más, el aspecto resulta espectacular, las zonas que apenas son visibles con pequeñas aberturas empiezan a mostrar detalles, especialmente si utilizamos un filtro tipo UHC. Es una nebulosa muy sencilla de localizar, en el extremo NO de Sagitario, a apenas 2º  al Norte de M 24, una condensación de la Vía Láctea fácilmente visible a simple vista en noches oscuras. Se calcula que esta a unos 5.000 años-luz de distancia y su masa es suficiente como para formar, al menos, un millar de estrellas aparte de las que ya ha formado y que forman un cúmulo abierto disperso.