NGC 2392

NGC 2392 es una de las más interesantes y hermosas nebulosas planetarias, fácil de encontrar y observar con modestos telescopios incluso desde cielos con contaminación lumínica.

Situada en la constelación de Géminis podemos encontrarla centrando primero Polux (Beta Gémini), de ahí nos dirigimos a Wasat (Delta Gémini), avanzamos un poco más al este y nos encontramos con la 63 Gémini de la 5ª magnitud, a apenas 0,5º al SE encontraremos una estrella doble con componentes de la 8ª magnitud. Un plano para localizar la NGC 2392.

¡Visualicemos esa estrella doble!, enseguida nos daremos cuenta de que la meridional se ve borrosa. No es una estrella, es una nebulosa planetaria, una de las mejores que podemos observar con modestos telescopios, ¡la muerte de una estrella ante nuestros ojos!. La NGC 2392 es asequible a modestos telescopios incluso desde el centro de una gran ciudad, aunque es mucho mejor verla desde un cielo con moderada contaminación lumínica, por ejemplo el del Montseny. Desde allí, con telescopios de 10 a 15 cm de abertura, podremos disfrutar de una de las más hermosas nebulosas planetarias a finales de otoño y principios de invierno en el hemisferio norte, además tiene la virtud de ser una de las pocas nebulosas planetarias en la que podemos ver su estrella central con telescopios amateurs. Si la observamos en visión  directa la nebulosa parece que se esfuma, pero si observamos con visión de lado la nebulosa cobra protagonismo, si hacemos ese ejercicio varias veces la nebulosa parece parpadear.

Fotografie esta nebulosa desde el balcón de mi apartamento hace unos meses, con mi Vixen NA 120 montado en la SW NEQ-6 Pro, con una Barlow 2X, mi CCD Orión y un filtro CLS-CCD. Fueron unas 40 fotos para apilar. Una foto individual sin procesar ni calibrar de NGC 2392, se corresponde bastante bien a lo que podemos observar con telescopios de buena abertura (de 8 a 12" de diámetro) y con el llamado "aumento resolvente", los mismos aumentos que el diámetro de nuestro instrumento en mm.

La fotografía de los objetos de cielo profundo es complicada, en primer lugar una buena óptica y una montura ecuatorial robusta. Luego hacer un buen seguimiento de la estrella guía que tendremos centrada en el telescopio de guiado paralelo al telescopio con el que hacemos la foto. Por fortuna tenemos en la actualidad cámaras y programas informáticos que hacen de forma automática ese guiado aunque hay que configurarlo todo a la perfección. Una foto de mi equipo mientras configuraba el guiado.

Y tras unos minutos de espera, mientras el PHD Guiding (el programa de guiado que uso) hacía su trabajo, la CCD empezó a trabajar. Una foto de mi equipo trabajando y captando las primeras tomas de NGC 2392.

Y tras mucho trabajo aquí está el resultado, utilizando varios programas informáticos y mi pericia al 100%, una de las más hermosas nebulosas planetarias: NGC 2392. La llaman "nebulosa cara de payaso" y también "nebulosa del esquimal".

Es un nombre muy apropiado, su imágen nos recuerda a una cara humana si la observamos y fotografiamos con equipos amateurs. Con equipos profesionales la cosa cambia, pero nos sigue maravillando la belleza y el misterio de esta extraordinaria nebulosa situada a varios miles de años-luz de nuestra morada, el "pequeño punto azul" que decía Carl Sagan. Una imagen de esta magnífica nebulosa planetaria realizada por el HST.

M 1

M 1, la "Crab Nebula", es uno de los objetos más fascinantes de "cielo profundo", el primer objeto del Catalogo de Charles Messier. La noche del 12 de septiembre de 1758 lo descubrió ese gran astrónomo francés de la segunda mitad del siglo XVIII: el "Siglo de las Luces". Una fotografía de este extraordinario objeto realizada por el HST, el Telescopio Espacial Hubble.

Fotografíe esta interesante nebulosa, por primera vez, con la CCD planetaria DBK 21, en el otoño de 2010. Fue un resultado algo decepcionante, pero da una idea de lo que puede verse de esta nebulosa con telescopios amateurs de abertura media, reflectores de 8 a 10", como mi antiguo dobson de 10". No se puede decir que sea un objeto espectacular visualmente, aunque me gustaría observarlo con un dobson realmente grande, un 16" o incluso un 20". En cualquier caso se trata de un objeto fascinante, los restos de una estrella que explotó, pensar en ello resulta emocionante.

En el otoño de 2011, disfrutando de la NEQ 6, autoguíado, mi CCD de cielo profundo Orión SSDSMI-2 y un filtro Ha, conseguí esta imagen de M 1 tras tres noches de trabajo. Años atrás el poder sacar con tanto detalle los filamentos de M 1 era privilegio de los observatorios profesionales situados en lugares privilegiados, hoy en día, con un equipo relativamente modesto como el mío, es posible incluso en lugares poco adecuados. Esta fotografía la realicé desde el balcón de mi domicilio en Montmeló, una pequeña ciudad del Área Metropolitana de Barcelona con una elevada contaminación lumínica y atmosférica y, además, con La Luna casi llena.

M 1 es una nebulosa remanente de una supernova. Las supernovas son estrellas que explotan y durante algunos días o semanas pueden llegar a brillar millones de veces más que nuestro Sol. Esta nebulosa tiene la particularidad de que esta confirmado que es el residuo de una supernova pues estudiando fotografías realizadas con grandes telescopios y separadas por varios años puede verse como se expande, midiendo esa velocidad de expansión puede calcularse que se origino alrededor de mil años atrás y existen registros en los cuales se menciona que a mediados del siglo XI después de Cristo apareció en el lugar donde hoy se halla la nebulosa una estrella tan brillante que podía verse en pleno día, poco a poco fue empalideciendo hasta perderse de vista y ahora queda la nebulosa y en su centro una estrella de neutrones, tan densa que a pesar de tener una masa mayor que la del Sol su diámetro es de unas decenas de km. Las estrellas de neutrones se forman cuando una estrella colapsa sobre si misma debido a que la radiación que emite ya no es capaz de compensar la fuerza gravitatoria.

La "Nebulosa del Cangrejo" es uno de los objetos de cielo profundo más sencillos de localizar, puede encontrarse a 1º al NO de Zeta Tauri (la estrella que figura el cuerno inferior de Tauro). Con el refractor de 120 mm aparece como una nube ovalada con muy buena definición, es aconsejable utilizar un aumento medio-bajo, aproximadamente 0.5X por mm, si la noche es favorable podemos distinguir una pequeña prolongación hacía el Oeste. Con el dobson de 10" se muestra mucho mejor y empiezan a vislumbrarse algunas irregularidades, como salientes en el cuerpo principal de la nebulosa, es necesario una noche muy favorable para ello, con buen "seeing" y al mismo tiempo buena transparencia, algo que no suele suceder a la vez.

Tras conseguir esa foto de M 1 en Ha, el ancho de banda con el que mejor pueden destacarse los filamentos en expansión, me puse en contacto con dos buenos amigos del otro lado del "charco": Geert Vanhauwaert y Omar Mangani. Geert aportó una imagen de M 1 en color, yo aporté mi imagen con el filtro Ha, la imagen de luminancia para sacar los detalles, Omar se hizo cargo de combinar ambas imágenes. Juntos conseguimos una buena imagen, aunque no acabó de satisfacernos. En estos últimos días, inútiles para observar cielo profundo debido a la Luna en creciente y, en varias ocasiones, cielo nublado, he intentado mejorar ese trabajo conjunto, ajustando curvas de luz, histograma, saturación... Este es el resultado final de nuestros esfuerzos, espero que sea de vuestro agrado.

En este link podréis encontrar más información sobre este extraordinario objeto.
M 1: "Crab Nebula"

M 20

La Nebulosa Trífida es uno de los más interesantes objetos de cielo profundo. Resulta sencillo localizarla, basta con ir a la zona Oeste de Satigario, podremos ver tres brillantes estrellas alineadas de Norte a Sur, si nos dirigimos a la situada al Norte (Lambda Sagitari)  y nos desplazamos unos pocos grados al Oeste podremos observar la Nebulosa Laguna (M 8), visible a simple vista en cielos oscuros, a poco más de un grado al Norte podremos ver la Trífida. Recomiendo la observación de esta magnifica zona con unos buenos prismáticos o con un telescopio de gran campo, podremos observar la "Laguna", la "Trífida" y el cúmulo abierto M 21, una formidable visión de conjunto.

La Trífida es una nebulosa con una débil luminosidad superficial, aunque con un telescopio de abertura media puede observarse perfectamente. La zona meridional es mucho más visible que la zona Norte, a ello contribuye la brillante estrella situada en el centro de la mitad Norte de la nebulosa y que nos deslumbra dificultando la observación.

La mitad Sur de la Nebulosa nos muestra detalles, en concreto podremos observar (con aberturas de 200 mm en adelante y un cielo oscuro) las bandas oscuras que la dividen y que le han dado el nombre de "Nebulosa Trífida".

En el centro de la zona Sur podremos observar una preciosa pareja de estrellas de la 7ª magnitud pegadas la una a la otra, son la HIP 88330 y la HIP 88333 (esta última tiene una compañera de la 10ª magnitud).

La mitad Norte de la nebulosa esta presidida por una brillante estrella de 5.5 magnitud: la HIP 88298. Esta zona de la nebulosa es mucho más difusa y resulta difícil observarla si no disponemos de un cielo bien oscuro.

En las fotografías en color podemos observar mucho mejor esa diferencia entre las dos partes de la nebulosa. La zona Sur es una nebulosa de emisión que se nos presenta con un acentuado color rojo, en cambio la zona Norte es una nebulosa de reflexión de color azul. Esta diferencia entre las dos partes de la M 20 hace que utilizando filtros tipo UHC (imprescindibles si tenemos algo de contaminación lumínica) la zona Sur destaque mientras que la zona Norte apenas sea observable. Lo mismo ocurre en fotografía, utilizando filtros anti contaminación lumínica la zona Sur queda perfectamente retratada mientras que la zona Norte se ve mucho más difusa y débil. Esto es debido a que las nebulosas de emisión emiten en unas bandas del espectro muy concretas que podemos aislar mediante filtros, en cambio las nebulosas de reflexión emiten en espectro continuo y cualquier filtro anti CL reducirá considerablemente la señal.

En esta fotografía he utilizado un filtro anti CL, el CLS-CCD. Desde el Montseny, mi lugar habitual para observación y fotografía de cielo profundo, los objetos con una declinación meridional como esta nebulosa resultan complicados. El horizonte Sur del Montseny esta fuertemente degradado por la contaminación lumínica procedente del Área Metropolitana de Barcelona y eso dificulta considerablemente la observación y fotografía de cualquier objeto visible en el horizonte meridional.

La distancia que nos separa de la Nebulosa Trífida es de unos 5000 años-luz, aproximadamente la misma que nos separa de su vecina M 8 (la Nebulosa Laguna), por lo que ambas nebulosas deben estar muy cercanas entre si.

IC 5146

La IC 5146 es una combinación de cúmulo abierto muy disperso y una nebulosa de emisión, La estrella del centro de la nebulosa y principal responsable de su brillo, es de la 10ª magnitud. La nebulosa es complicada de observar visualmente, aunque con un cielo oscuro y una buena abertura podemos intentarlo. Para localizarla podemos partir de Deneb (Alfa Cyg), nos dirigimos unos 10º al ENE y con el buscador veremos fácilmente un cúmulo abierto brillante, extenso y de forma triangular: M 39, a partir de el nos desviamos unos 4º al ESE, en esa zona se encuentra la nebulosa. Como ya he dicho se necesita un buen cielo y una buena abertura, además de utilizar un filtro UHC, desde el Montseny he conseguido adivinarla con un dobson de 10" y es muy difusa.

En fotografía desde luego mejora mucho y el nombre de "Cocoon" (capullo) es muy acertado pues parece envolver con gran delicadeza la estrella del centro. En fotografía también se pueden ver varias zonas de absorción en el interior de la nebulosa y me recuerda bastante a la Nebulosa Trífida. También se puede ver que a su alrededor hay zonas de absorción.

NGC 7635

La NGC 7635, conocida como "Nebulosa de la Burbuja", es uno de los objetos más curiosos que están al alcance de telescopios de aficionado. Su observación visual es posible aunque decepcionante, con un 10" y un filtro UHC apenas podemos ver algo más que una vaga nube, en compensación su localización es muy sencilla pues esta a menos de un grado al SE del brillante cúmulo M 52 el cual podemos localizarlo prolongando poco menos de una vez y media la línea que une Alfa y Beta Casiopea.

Su peculiar estructura es debida a los fuertes vientos estelares de la estrella responsable, al chocar con las densas nubes de gases de su entorno producen la burbuja. Debido a las diferencias de densidad en las nubes que la circundad la burbuja no es uniforme y la estrella no se halla en el centro.

NGC 6888

La nebulosa NGC 6888 es uno de los más curiosos objetos que podemos fotografiar, su aspecto nos recuerda a un remanente de supernova, en realidad su formación se debe a la potencia de los vientos estelares de su estrella central, del tipo Wolf-Rayet, esta estrella ha expulsado gran parte de su masa al espacio y ha acabado formando una envoltura a su alrededor. Es fácil de localizar, a poco menos de tres grados al SE de Gamma Cygni, su visión no es sencilla, requiere un cielo oscuro y una buena abertura, pero con instrumentos de 8 a 10" de diámetro y con la ayuda de un filtro UHC es posible ver las zonas más brillantes que insinúan un arco.

M 27

M 27 es la nebulosa planetaria más extensa y brillante que podemos observar con pequeños telescopios. Se halla en la constelación de Vulpecula, situada a los pies del Cisne. La nebulosa podemos localizarla a unos 3º al Norte de Gamma Sge, la estrella situada en la punta de la pequeña constelación de la Flecha, con el buscador de 9X50 ya resulta visible la nebulosa.

Con telescopios de aberturas modestas ya resulta espectacular, viéndose claramente su estructura doble. Con telescopios de 8 a 10" de diámetro y utilizando un filtro UHC, las extensiones laterales de la nebulosa se hacen mucho más evidentes y parece insinuar un ovalo.

La fotografía es la primera que hice utilizando autoguiado, desde el balcón de mi casa en Montmeló, un lugar con mucha contaminación lumínica, pero con un filtro UHC-S se pueden conseguir buenos resultados incluso desde ciudad.

M 17

La nebulosa M 17 es una de las nebulosas más brillantes en observación visual, incluso con pequeños telescopios se ve su estructura principal, una barra muy brillante con un saliente en su extremo occidental y que se dirige hacia el Sur, a su alrededor pueden distinguirse muy vagamente otras condensaciones nebulares, su aspecto, si no utilizamos un prisma cenital, tiene cierta semejanza a un cisne, nombre con el que también se la conoce. Con mayores aberturas, de 8" o más, el aspecto resulta espectacular, las zonas que apenas son visibles con pequeñas aberturas empiezan a mostrar detalles, especialmente si utilizamos un filtro tipo UHC. Es una nebulosa muy sencilla de localizar, en el extremo NO de Sagitario, a apenas 2º  al Norte de M 24, una condensación de la Vía Láctea fácilmente visible a simple vista en noches oscuras. Se calcula que esta a unos 5.000 años-luz de distancia y su masa es suficiente como para formar, al menos, un millar de estrellas aparte de las que ya ha formado y que forman un cúmulo abierto disperso.

M 16

La nebulosa M 16 es  una de las nebulosas más fotogénicas del cielo, aunque su observación visual con telescopios modestos es un tanto decepcionante. Para localizarla lo más sencillo es partir de las estrellas más occidentales de Sagitario y dirigirnos hacia el Norte, pasaremos primero por M 24, una zona de condensación de la Vía Láctea, siguiendo hacía el Norte veremos a través del buscador dos nubecillas, la meridional es la nebulosa M 17 y la septentrional (abajo en visión invertida) es la M 16.

Con el refractor de 120 mm destaca el cúmulo, la nebulosa no es tan evidente, aunque se ve que el fondo es borroso, especialmente con la ayuda de un filtro que ayude a contrastar la nebulosa y disponiendo además de un cielo oscuro, en esas condiciones la nebulosa es fácilmente visible, especialmente al Sur del cúmulo, y con una forma abanicada. Con aberturas de 8 a 10", con la ayuda de un filtro UHC y disponiendo de un cielo oscuro, la nebulosa ya resulta mucho más destacada y puede llegar a observarse la marca de absorción, las famosas "trompas de elefante" o "pilares de la creación", aunque naturalmente no se puede comparar a cualquier fotografía tomada con un equipo modesto.